Основната функция е да задвижва охлаждащата течност за разсейване на топлината от двигателя. В цилиндровия блок на двигателя на автомобила има воден канал за циркулиране на охлаждаща вода, който е свързан с радиатора (известен като резервоар за вода), поставен отпред на автомобила през водопровод, образувайки голяма система за циркулация на водата. В горния изход на двигателя има водна помпа, която се задвижва от вентилаторен ремък, за да изпомпва горещата вода във водния канал на блока на двигателя и помпа в студената вода. В непосредствена близост до водната помпа има термостат, който не е включен, така че охлаждащата вода да не преминава през резервоара за вода, а да циркулира само вътре в двигателя (позната като малка циркулация). Когато температурата на двигателя достигне 80 градуса или повече, тя се включва и топлата вода в двигателя се изпомпва в резервоара за вода. Студеният въздух, който духа през резервоара за вода, когато автомобилът се движи напред, отнема топлината.