Opotřebení je způsobeno působením mechanické síly, což způsobuje postupné deformování nebo oddělování povrchového materiálu objektu. V tribologii (studium opotřebení, tření a mazání) jsou typy opotřebení, které ovlivňují materiály, obvykle popsány pomocí čtyř hlavních mechanismů opotřebení.

opotřebení lepidla: opotřebení způsobené adhezí a přenosem částic na povrchu jednoho materiálu na povrch jiného materiálu.

Abrazivní opotřebení: opotřebení způsobené klouzáním nebo lisováním tvrdých částic nebo hrubých povrchů na jiný povrch.

Korozní opotřebení: Kombinovaný účinek opotřebení a koroze poškozuje povrch materiálů. Koroze oslabuje exponovaný povrch a pak jsou korozní produkty opotřebeny mechanickými silami, což umožňuje korozi proniknout hlouběji.

Povrchová únava: opotřebení způsobené cyklickým zatížením, které vede k tvorbě mikrotrhlin na povrchu materiálů. Tyto mikrotrhliny způsobují, že se materiál během opotřebení "loupe" z povrchu.

Na základě toho, který z těchto mechanismů opotřebení je v aktivním stavu, může rychlost opotřebení konkrétního materiálu výrazně zvýšit nebo snížit v závislosti na jeho unikátních materiálových vlastnostech. Rychlost opotřebení je také ovlivněna velikostí působené opotřebení, expoziční frekvencí, teplotou prostředí a mnoha dalšími faktory.

Jelikož opotřebení je proces, při kterém se materiály postupně rozkládají v průběhu času, odolnost proti opotřebení popisuje stupeň, do jaké výrobek nebo materiál snižuje opotřebení. Je to důležitá kvalita pro prodloužení životnosti dílů a výrobků.

Ačkoli mnoho lidí věří, že tvrdost materiálu je klíčovým faktorem určujícím jeho odolnost proti opotřebení, je silně ovlivněna několika dalšími složitými faktory. Ty mohou zahrnovat mazivost, drsnost povrchu a koeficient tření materiálu v závislosti na konkrétní situaci.

Dokonce i typ opotřebení, který ovlivňuje materiál, může ovlivnit jeho rychlost opotřebení, protože některé materiály jsou náchylnější k určitým typům opotřebení. Například materiály, jako je běžná uhlíková ocel, jsou náchylnější k korozi a opotřebení než vysoce korozivzdorná nerezová ocel.

Způsob použití výrobku může také ovlivnit jeho odolnost proti opotřebení. Mnoho ložisek vyžaduje čistý olej nebo jiná vhodná maziva, aby vytvořila tenký film mezi ložiskem a ostatními částmi. Pokud jsou správně udržovány, mohou být obvykle používány po dlouhou dobu. Pokud však ložiska nejsou vyrobena z "samomazných" materiálů, může jejich použití bez správných maziv rychle způsobit zaseknutí zařízení a opotřebení ložisek.

Celkově, pochopení odolnosti proti opotřebení znamená pochopení složitých vztahů mezi mnoha faktory. Ale jednoduše řečeno, zajistit, aby váš výrobek měl dostatečnou odolnost proti opotřebení, aby udržel očekávanou životnost, znamená zvážit opotřebení od začátku návrhu.

Přestože vysoce výkonné a odolné materiály proti opotřebení mohou zvýšit hodnotu konečných aplikací, často činí obrábění náročnějším. To znamená, že při obrábění a zpracování je vyžadována zvláštní péče a pozornost, aby bylo dosaženo požadovaných výsledků bez poškození výrobku.