Slid forårsages af virkningen af mekanisk kraft, hvilket forårsager, at overfladematerialet af et objekt gradvist deformeres eller løsnes. I tribologi (undersøgelsen af slid, friktion og smøring) beskrives de typer slid, der påvirker materialer typisk ved hjælp af fire vigtigste slidmekanismer.

Slid på klæbemiddel: Slid forårsaget af vedhæftning og overførsel af partikler på overfladen af et materiale til overfladen af et andet materiale.

Slidslid: Slid forårsaget af glidning eller presning af hårde partikler eller ru overflader på en anden overflade.

Korrosionsslid: Den kombinerede effekt af slid og korrosion beskadiger overfladen af materialer. Korrosion svækker den udsatte overflade, og derefter slides korrosionsprodukterne væk af mekaniske kræfter, så korrosion trænger dybere ind.

Overflade træthed: Slid forårsaget af cyklisk belastning, hvilket resulterer i dannelse af mikrorevner på overfladen af materialer. Disse mikrorevner får materialet til at "afskalle" overfladen under slid.

Baseret på hvilken af disse slidmekanismer der er i aktiv tilstand, kan slidhastigheden for et bestemt materiale øges eller falde betydeligt afhængigt af dets unikke materialeegenskaber. Slidhastigheden påvirkes også af størrelsen af den påførte slidkraft, eksponeringshyppighed, miljøtemperatur og mange andre faktorer.

Da slid er en proces, hvor materialer gradvist nedbrydes over tid, beskriver slidstyrken, i hvilken grad et produkt eller materiale reducerer slid. Det er en vigtig kvalitet for at forlænge levetiden på dele og produkter.

Selvom mange mennesker mener, at hårdheden af et materiale er den vigtigste faktor, der bestemmer dets slidstyrke, er det også stærkt påvirket af flere andre komplekse faktorer. Disse kan omfatte materialets smøreevne, overfladens ruhed og friktionskoefficient afhængigt af den specifikke situation.

Selv den type slid, der påvirker et materiale, kan påvirke dets slidhastighed, da visse materialer er mere tilbøjelige til visse typer slid. For eksempel er materialer som almindeligt kulstofstål mere modtagelige for korrosion og slid end meget korrosionsbestandigt rustfrit stål.

Den måde, et produkt anvendes på, kan også påvirke dets slidstyrke. Mange lejer kræver ren olie eller andre egnede smøremidler for at danne en tynd film mellem lejet og andre dele. Hvis de vedligeholdes korrekt, kan de normalt bruges i lang tid. Men medmindre lejerne er lavet af "selvsmørende" materialer, kan brug af dem uden passende smøremidler hurtigt medføre, at udstyret sidder fast og slider lejerne.

Samlet set betyder forståelse af slidstyrke at forstå de komplekse forhold mellem mange faktorer. Men simpelt set betyder det at sikre, at dit produkt har tilstrækkelig slidstyrke til at holde den forventede levetid at overveje slid fra starten af designet.

Selvom højtydende og slidstærke materialer kan øge værdien af endelige applikationer, gør de ofte bearbejdning mere udfordrende. Det betyder, at der kræves ekstra omhu og opmærksomhed under bearbejdning og forarbejdning for at opnå de ønskede resultater uden at beskadige produktet.