Η φθορά προκαλείται από τη δράση της μηχανικής δύναμης, προκαλώντας το επιφανειακό υλικό ενός αντικειμένου για να παραμορφώσει σταδιακά ή να αποσπαστεί. Στην τριμπολογία (η μελέτη της φθοράς, της τριβής και της λίπανσης), οι τύποι φθοράς που επηρεάζουν τα υλικά περιγράφονται συνήθως χρησιμοποιώντας τέσσερις κύριους μηχανισμούς φθοράς.

Συγκολλητική φθορά: φθορά που προκαλείται από την προσκόλληση και τη μεταφορά σωματιδίων στην επιφάνεια ενός υλικού στην επιφάνεια ενός άλλου υλικού.

Λεαντική φθορά: φθορά που προκαλείται από τη ολίσθηση ή συμπίεση σκληρών σωματιδίων ή τραχιών επιφανειών σε άλλη επιφάνεια.

φθορά διάβρωσης: Η συνδυασμένη επίδραση της φθοράς και της διάβρωσης βλάπτει την επιφάνεια των υλικών. Η διάβρωση αποδυναμώνει την εκτεθειμένη επιφάνεια, και έπειτα τα προϊόντα διάβρωσης φθείρονται μακριά από τις μηχανικές δυνάμεις, επιτρέποντας τη διάβρωση για να διεισδύσει βαθύτερα.

κόπωση επιφάνειας: φθορά που προκαλείται από κυκλική φόρτωση, με αποτέλεσμα το σχηματισμό μικροθραυσμάτων στην επιφάνεια των υλικών. Αυτά τα μικροθραύσματα προκαλούν το υλικό να "ξεφλουδίσει" την επιφάνεια κατά τη διάρκεια της φθοράς.

Με βάση το ποιος από αυτούς τους μηχανισμούς φθοράς βρίσκεται σε ενεργή κατάσταση, ο ρυθμός φθοράς που βιώνει ένα συγκεκριμένο υλικό μπορεί να αυξηθεί ή να μειωθεί σημαντικά ανάλογα με τις μοναδικές ιδιότητες του υλικού. Το ποσοστό φθοράς επηρεάζεται επίσης από το μέγεθος της εφαρμοζόμενης δύναμης φθοράς, τη συχνότητα έκθεσης, τη θερμοκρασία περιβάλλοντος και πολλούς άλλους παράγοντες.

Δεδομένου ότι η φθορά είναι μια διαδικασία κατά την οποία τα υλικά σταδιακά αποσυντίθενται με την πάροδο του χρόνου, η αντοχή στη φθορά περιγράφει τον βαθμό στον οποίο ένα προϊόν ή υλικό μειώνει τη φθορά. Είναι μια σημαντική ποιότητα για την επέκταση της ζωής των μερών και των προϊόντων.

Αν και πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η σκληρότητα ενός υλικού είναι ο βασικός παράγοντας που καθορίζει την αντοχή του στη φθορά, επηρεάζεται επίσης σε μεγάλο βαθμό από πολλούς άλλους σύνθετους παράγοντες. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν την λιπαντικότητα, την τραχύτητα επιφάνειας και τον συντελεστή τριβής του υλικού, ανάλογα με τη συγκεκριμένη κατάσταση.

Ακόμη και ο τύπος φθοράς που επηρεάζει ένα υλικό μπορεί να επηρεάσει το ποσοστό φθοράς του, καθώς ορισμένα υλικά είναι πιο επιρρεπείς σε ορισμένους τύπους φθοράς. Για παράδειγμα, τα υλικά όπως ο συνηθισμένος χάλυβας άνθρακα είναι πιο ευαίσθητα στη διάβρωση και τη φθορά από τον ιδιαίτερα αντιδιαβρωτικό ανοξείδωτο χάλυβα.

Ο τρόπος χρήσης ενός προϊόντος μπορεί επίσης να επηρεάσει την αντοχή του στη φθορά. Πολλά ρουλεμάν απαιτούν καθαρό πετρέλαιο ή άλλα κατάλληλα λιπαντικά για να διαμορφώσουν μια λεπτή ταινία μεταξύ του ρουλεμάν και άλλων μερών. Εάν διατηρηθούν σωστά, μπορούν συνήθως να χρησιμοποιηθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αλλά εκτός αν τα ρουλεμάν είναι κατασκευασμένα από "αυτολιπαντικά" υλικά, η χρήση τους χωρίς κατάλληλα λιπαντικά μπορεί γρήγορα να προκαλέσει τον εξοπλισμό να κολλήσει και να φθείρει τα ρουλεμάν.

Γενικά, η κατανόηση της αντοχής στη φθορά σημαίνει κατανόηση των σύνθετων σχέσεων μεταξύ πολλών παραγόντων. Αλλά με απλούς όρους, η εξασφάλιση ότι το προϊόν σας έχει επαρκή αντοχή στη φθορά για να διατηρήσει την αναμενόμενη διάρκεια ζωής του σημαίνει ότι εξετάζετε τη φθορά από την αρχή του σχεδιασμού.

Αν και τα υψηλής απόδοσης και ανθεκτικά στη φθορά υλικά μπορούν να αυξήσουν την αξία των τελικών εφαρμογών, συχνά κάνουν την κατεργασία πιο δύσκολη. Αυτό σημαίνει ότι απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή και προσοχή κατά τη διάρκεια της κατεργασίας και της επεξεργασίας για την επίτευξη των επιθυμητών αποτελεσμάτων χωρίς να βλάψει το προϊόν.