Egy öttengelyes megmunkáló gép speciális berendezése határozza meg, hogy a három forgótengely közül melyik kettőt használja, és tetszőleges kombinációja lehet AB, AC vagy BC, amely magában foglalja az öttengelyes gép típusát. A gyakori típusok közé tartozik a fültengelyes gépek és a forgógépek.

A fültengelyes gépek az A tengelyen (az X tengely körül forog) és a C tengelyen (a Z tengely körül forog), míg a forgógépek a B tengelyen (az Y tengely körül forog) és a C tengelyen (a Z tengely körül forog). A fültengelyes gépek forgási tengelyét a munkaasztal mozgása jelzi, míg a forgógépek forgási tengelyét a forgóorsó jelzi.