A 3D nyomtatás nem a lemezfeldolgozás és egyéb folyamatok helyettesítésére szolgál. Valójában legalábbis a jövőben hosszú ideig nem valószínű. A jelenlegi fejlesztési trendből a 3D nyomtatás hatékony kombinációt alakított ki a lemezfeldolgozással, pótolva e két folyamat hiányosságait a korlátozások kialakítása szempontjából. A lemezfeldolgozást széles körben alkalmazzák az elektromos és elektronikai, autóipari, távközlési, orvosi és egyéb iparágakban. A lemez az a csontváz, amely támogatja és alakítja a termékeket, például az autókat, a számítógépeket vagy a mobiltelefonokat. A lemez alkatrészek tervezése és gyártása egyre kulcsfontosságú szakaszává válik az új termékek fejlesztésében, a tendencia diverzifikált, kis tételgyártás. A lemezgyártási folyamatban gyakran különböző formák kerülnek alkalmazásra. Példaként az autóipari lemez alkatrészeket vegyük, sokféle formát használnak, mint a lyukasztószerkezetek, vágószerkezetek, formázószerkezetek, szétválasztószerkezetek, bélyegzőszerkezetek, hajlítószerkezetek stb. A formák gyártásának költsége magas és időigényes. Ezért nem alkalmas kis tételes lemez alkatrészek gyártására. Tehát a lemez alkatrészek kis tételekben történő gyártásakor sok lemez üzem lézervágás és numerikus vezérlésű hajlítási technológia kombinációját alkalmazza. Ez a folyamat nem igényel formát, gazdaságos, rövid ciklussal rendelkezik, és alkalmas az egyszerű szerkezetek gyors gyártására. De néhány speciális formájú lemez alkatrészek esetében tehetetlen. Egyes fémlemez szerkezetek összetettek, vágással és hajlítással nem állíthatók elő. Vékony falvastagsága miatt marással nem állítható elő. Tehát csak két lehetőség létezik, az egyik a bélyegzés, a másik a 3D nyomtatás. A bélyegzésnek megvannak az előnyei, hogy nagy pontossággal és a tervezési funkciók nagy megvalósításával rendelkezik, de a penészgyártási ciklus hosszú, és magas a költség. A fém 3D nyomtatás mindössze 3 nap alatt szállítható, és teljes mértékben megvalósíthatja a tervezési funkciót is. Napjainkban a termékek növekvő változatosságával egyre nő a kereslet a sokszínűségre és a kis tételekre az alkatrészek feldolgozásában. Ezért sok gyártó általában úgy véli, hogy a fémlemezfeldolgozás és a 3D nyomtatás integrált gyártási modellje lesz a jövő feldolgozóipar egyik fő modellje.