La funzione di base è quella di guidare il liquido di raffreddamento per dissipare il calore dal motore. Nel blocco cilindro del motore dell'automobile, c'è un canale dell'acqua per la circolazione dell'acqua di raffreddamento, che è collegato al radiatore (comunemente noto come il serbatoio dell'acqua) posto nella parte anteriore dell'automobile attraverso un tubo dell'acqua, formando un grande sistema di circolazione dell'acqua. All'uscita superiore del motore, c'è una pompa dell'acqua, che è guidata da una cinghia del ventilatore per pompare l'acqua calda nel canale dell'acqua del blocco cilindro del motore e pompa nell'acqua fredda. C'è anche un termostato accanto alla pompa dell'acqua. Quando l'auto è appena avviata (auto fredda), non è acceso, in modo che l'acqua di raffreddamento non passa attraverso il serbatoio dell'acqua, ma circola solo all'interno del motore (comunemente noto come una piccola circolazione). Quando la temperatura del motore raggiunge 80 gradi o superiore, è acceso, e l'acqua calda nel motore viene pompata nel serbatoio dell'acqua. L'aria fredda che soffia attraverso il serbatoio dell'acqua quando la macchina sta andando avanti toglie calore. Questo è approssimativamente il modo in cui funziona.