自動車と歯車歯車は世界中の各業界で非常に重要な役割を果たしており、特に自動車産業ではなおさらだ。世界各地で生産されているすべてのギアの半分以上が自動車業界向けだという。

変速機や差動機、操縦装置などの主要ユニットの内部には、多くの歯車が使用されている。

自動車のギア応用

トランスミッションでは燃費低減のため大型車両を中心に多段化が進んでいる。多極変速機に装置されるギアの数は多く、騒音が大きくなる傾向があるため、ギアコストを低減するとともに、加工精度や歯面の滑らかさを向上させる必要がある。

ギアの騒音低減については、ガソリンやディーゼルエンジンだけでなく、駆動部分にギア機構を用いたハイブリッド自動車や電気自動車も重視している。

複雑な変速機構造

複合加工機は歯車加工の進化過程を推進する

平歯車を生産する場合、従来の歯車加工は、旋盤での歯車体加工から始まり、その後ホブミルで歯切り加工を行い、面取り機で面取りを行い、またシェービングマシンで仕上げを行った後、熱処理を経て完成した。

これらの専用機械による生産ラインは、大量生産を行う上で多くの利点があるが、多品種少量生産に向けてはあまり適応されておらず、近年では複合加工機などを用いた汎用機の生産ラインに生産をシフトする傾向が見られる。

従来の歯車加工方式

複合加工機を用いた歯車加工では、CNC旋盤とマシニングセンタの2つの機械が持つ特長を十分に発揮することができる。従来は複数の専用機による歯切り加工や仕上げ加工など、熱処理までのすべての加工工程を1台の加工機で行うことができた。

従来の生産方法に比べ、多品種少数量生産を行う際には、工程集約による加工時間の短縮や設備機器の数削減が可能となり、加工の精度を高めることができる。

複合加工機を用いて「スムーズ歯切り」、「スムーズ歯転」、「スムーズ歯」を加工する歯車加工アプリケーションによる歯車の基礎加工から仕上げ加工までのすべての工程は、1回のクランプで完成する。特に小ロットの歯車と大口径の歯車加工を行うと、加工生産効率が飛躍的に向上することができる。