Zwykła Obróbka CNC wymaga tylko trzech osi, XYZ. Centrum obróbcze, które dodaje dodatkową oś obrotową do osi XYZ, nazywa się czteroosiową obróbką CNC, podczas gdy centrum obróbcze, które dodaje dwie osi obrotowe, nazywa się pięcioosiowym centrum obróbczym CNC.

Obróbka CNC czteroosiowa ma trzy różne rodzaje dodawanych osi obrotu, zidentyfikowanych jako A, B i C. Oś A jest oś, która obraca się wokół osi X i tak dalej. Oś B odpowiada osi Y, a oś C odpowiada osi Z. ABC, te trzy obrotowe osie są również znane jako głowice dzielące. Czteroosiowe obróbki CNC dodaje głowicę dzielącą do trójoosiowego centrum obróbki. Konkretna oś współrzędnych, która ma być dodana zależy od wymagań klienta

Podobnie jak czteroosiowe obróbki CNC, pięcioosiowe centrum obróbki po prostu wybiera dwie z trzech osi obrotu A, B i C, które mogą być AB, AC lub BC. To właśnie dlatego, że pięcioosiowe centra obróbcze mają jedną więcej osi obrotowej niż czteroosiowe centra obróbcze, które mogą być obrabiane przez pięcioosiowe centra obróbcze CNC, nie muszą być koniecznie obrabiane przez czteroosiowe centra obróbcze, podczas gdy obrabiane przedmioty, które mogą być obrabiane przez czteroosiowe centra obróbcze CNC, mogą być obrabiane przez pięcioosiowe centra obróbcze.

Czteroosiowa obróbka CNC może zakończyć połączenie między osią obrotową a trzema osiami liniowymi XYZ w celu obróbki niektórych złożonych powierzchni, podczas gdy pięcioosiowe centrum obróbcze ma dodatkową głowicę indeksującą niż czteroosiowe centrum obróbcze, dzięki czemu może zakończyć połączenie między dwiema osiami obrotowymi i trzema osiami liniowymi XYZ w celu obróbki bardziej złożonym powierzchniom przestrzennym.